Il cardo selvatico è una pianta della famiglia delle asteraceae la cui sottospecie è il carciofo. Cresce spontaneo negli incolti argillosi del meridione d'Italia e può essere preso a simbolo della natura in cui è nata la civiltà agropastorale: la nordica Scozia lo ha fatto assurgere a simbolo nazionale. Il "cardo" urbano (lat. cardo cardinis) rappresenta, invece, il nucleo fondamentale della civiltà urbana posto dai romani come fulcro degli insediamenti civili e militari: ne era la strada principale in direzione nord-sud, attraversata perpendicolarmente dal decumano, con cui formava una X che nella numerazione latina rappresentava il dieci, da cui deriva il nome.