All'inizio degli anni trenta Hitler comprese che per soddisfare le proprie ambizioni di potere in Europa sarebbe stato assolutamente necessario riuscire ad avere il controllo totale sulla situazione interna della Germania. Affidò questo delicato compito a H. Himmler, il capo delle SS, che intuì la necessità di un servizio segreto di informazioni interno per controllare i membri del partito nazista e le fazioni antinaziste. Il Sicherheitsdienst (SD) nacque proprio con questo scopo. Il suo artefice fu Reinhard Heydrich: sotto la sua direzione scrupolosa, precisa e spietata lo SD divenne uno dei servizi spionistici più professionali e temibili del mondo. Questo saggio ne ricostruisce la nascita e la lotta contro le organizzazioni rivali.