Nel 1999, a novecento anni dalla conquista di Gerusalemme da parte dell'esercito crociato, Gad Lerner ha ripercorso le strade che dal cuore dell'Europa portarono pellegrini e straccioni, fanciulli e mercanti, predicatori e uomini d'arme in Terrasanta. Fu un movimento dalle conseguenze incalcolabili: rappresentò la prova generale del colonialismo europeo che si sarebbe dispiegato nell'intero secondo millennio; pose le condizioni per quello scambio di conoscenze fra occidente cristiano e oriente arabo che rinnovò la cultura europea; produsse allo stesso tempo atrocità che scavarono un solco difficile da colmare ancora oggi tra cristiani, ebrei e musulmani, e fra cristianità latina e chiesa d'oriente.