Da alcuni anni un gruppo di storici europei, sotto la direzione del prof. Robert Frank dell'Università di Parigi I Sorbona, conduce un'ampia ricerca mirante a individuare i caratteri di uno "spazio" europeo nel contesto del processo di integrazione. Nel quadro delle attività del gruppo si è tenuto nell'ottobre del 2003 a Firenze il Convegno di cui qui sono raccolti gli atti, incontro che aveva quale obiettivo una riflessione sull'emergere e sullo sviluppo di uno "spazio sociale europeo" a partire dalle origini del processo di integrazione in cui hanno avuto modo di confrontarsi storici, sociologi, politologi e alcuni protagonisti di questa importante dinamica comunitaria.