Il volume raccoglie studi sulla cultura politica del Novecento italiano redatti da Paolo Bagnoli tra il 2002 e il 2008. Tema comune ai vari capitoli è la relazione esistente tra idee e agire politico e tra motivazione ideale e impegno pratico. La seconda parte del volume è dedicata a personalità accomunate dall'esperienza del Partito d'Azione, forza che, a partire dalla lotta antifascista, ha rappresentato l'esigenza di una palingenesi democratica e laica che ponesse stabilmente il Paese nell'alveo della modernità. Il tempo breve del Partito d'Azione ha generato quello lungo dell'azionismo, ossia di una vera e propria cultura politica tra le più innovative ed originali del pensiero italiano novecentesco. Organizzazione dell'opera: PARTE PRIMA Il modello crociano e la cultura politica italiana nella prima metà del novecento Socialismo liberale e liberalsocialismo: culture, movimenti e categorie della politica Garibaldi nella Resistenza Il CLN e la democrazia repubblicana La Costituzione italiana e il costituzionalismo europeo Intellettuali, politica e partiti nell'Italia repubblicana PARTE SECONDA La missione nazionale di Ferruccio Parri Profilo politico-dottrinario di Emilio Lussu L'umanesimo civile di Piero Calamandrei Il paradigma esemplare di Mario Alberto Rollier Paolo Vittorelli: giellismo, azionismo, socialismo Giorgio Spini e la rinascita civile dell'Italia L'Italia nuova di Michele Cifarelli Leo Valiani e la rivoluzione democratica italiana Indice dei nomi