Il taoismo, la dottrina filosofico-religiosa che più ha stimolato la produzione artistica e culturale cinese, ha sempre esercitato un grande fascino sugli studiosi occidentali. I testi del canone Taoista sono tra le opere cinesi più tradotte nel mondo. Solo recentemente, tuttavia, l'Occidente ha scoperto sensibili affinità tra le tesi degli antichi pensatori taoisti e alcuni aspetti delle nostre scienze. L'autore si sofferma, in queste pagine, sui concetti fondamentali del taoismo e sulla natura dell'antagonismo con il confucianesimo, ripercorrendo millenni di storia.