L'opera, articolata in tre parti, analizza le passioni umane sviscerandone cause ed effetti, origini ed evoluzione, caratteristiche generali e particolari, enumerandole e suddividendole con rigore matematico secondo categorie: nella prima parte si tratta "Delle passioni in genere e incidentalmente di tutta la natura umana"; si passa poi al capitolo "Del numero e dell'ordine delle passioni. Spiegazione delle sei primitive"; infine si considerano "Le passioni particolari".