Sono passati poco più di 50 anni da quando Walter Benjamin, in fuga verso gli Stati Uniti, temendo di essere consegnato ai nazisti, si tolse la vita. Ripercorrendo le tappe di quella vita, Mayer sottolinea la contraddizione tra la fama universale postuma di Benjamin e l'esistenza di un uomo costantemente respinto, fallito, sin da giovane forse segretamente attratto dalla morte. in atto per restare al passo con le attuali rivoluzioni produttive. sospetto che il raggiungimento del potere sia soltanto un fragile castello di sabbia.