In questo mirabile testo, Stephen Toulmin rilegge la storia delle idee degli ultimi quattro secoli, nell'intento di capire perché i progetti della Modernità ottennero tanto credito. Non ultima tra le ragioni di questo successo fu una ipersemplificazione che, in retrospettiva, appare irrealistica. La seduzione dell'Alta Modernità stava nella sua chiarezza astratta e nella semplicità teorica: entrambe queste caratteristiche resero i successori di Cartesio ciechi rispetto alle inevitabili complessità dell'esperienza umana.