Sottratto alle dispute teologiche, il concetto di anima resta al centro di un dibattito capace di riportare l'esperienza dell'uomo contemporaneo al grado zero della civilizzazione, quando, ancor prima che venisse scoperta l'arte di dominare il fuoco, i progenitori della nostra specie alzavano gli occhi al cielo e, come oggi, si domandavano: "C'è vita oltre la morte?". Philippe Lazar affida tutte le risposte possibili a un nuovo modo di intendere l'anima, da questo momento in poi entità materiale - e non semplicemente spirituale individuata come quella componente "che mi accompagna dal mio concepimento, costituisce l'essenza di ciò che mi identifica presso i miei simili in quanto essere umano, si separa dal mio corpo quando la vita lo abbandona e ha la capacità di sopravvivergli".