Il volume rappresenta un omaggio offerto a Maurizio Vitale - professore emerito dell'Università di Milano, nonché, tra le altre cose, socio nazionale dell'Accademia dei Lincei - da alcuni dei suoi amici e colleghi lincei. Il titolo, ispirato all'opera I deipnosofisti, ovvero I dotti a banchetto, di Ateneo di Naucrati (II sec. d.C.), intende riferirsi a una consuetudine conviviale che Vitale e i suoi amici più stretti usavano (ed usano tuttora) tenere in occasione delle periodiche riunioni lincee: ritrovarsi nel romano albergo «Massimo d'Azeglio» per cenare e conversare, tra il serio e il faceto, di cultura, politica e costume.