La presente opera tende a porre l'accento sull'eterna linea divisoria tra il mare e il continente, una divisione che non attiene alla sola struttura morfologica del globo ma alla stessa dualità dell'essere umano. Quella divisione intrinseca che lo rende "uomo di mare" o "uomo di terra". In questa prospettiva la scoperta della navigazione diventa fondamentale per il progresso stesso del genere umano, facilitando i contatti ma soprattutto sviluppando il commercio, e quindi la ricchezza. È da ciò che nasce la pirateria, come risposta al fiorire della prosperità e del progresso, per questo motivo terra contro mare è anche una reazione giuridica volta a tutelare e preservare questa sofisticata trama "internazionale". Lo studio condotto in questa opera non attiene alla sola evoluzione storica del fenomeno, ma allo studio di quelle strutture giuridiche che sì, sono volte a una regolamentazione interna di una struttura sociale in continua evoluzione, ma che tendono inoltre a consolidare quei rapporti esterni alla natura stessa dell'uomo quale animale sociale.