Il volume riporta gli Atti del Convegno di studi svoltosi l'8 maggio del 2015 nell'Aula Magna del Rettorato dell'Università di Messina riguardante una figura di spicco della Chiesa e della Società messinese tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. La figura di Annibale Maria Di Francia - proclamato santo nel 2004 - viene considerata sotto molteplici aspetti, in particolare quello dell'apostolato sociale, del suo impegno educativo e della sua rilevanza culturale: l'essere stato "padre degli orfani e dei poveri" nonché un "anticipatore della moderna pastorale delle vocazioni" come lo ha designato San Giovanni Paolo II, non gli ha impedito di impegnarsi nell'ambito della poesia, della comunicazione, del giornalismo, del dibattito culturale, della questione sociale, ben dentro ai molti problemi che attraversavano la Chiesa e la Società del tempo. Ne risulta una figura di assoluto spessore e di grande modernità.