L'erudito Juan Andres nacque a Planes presso Valencia nel 1740. Gesuita, dopo l'espulsione di questi dalla Spagna fu a Mantova, Ferrara, a Parma e in seguito a Napoli, ove divenne Prefetto della Biblioteca Reale. Morì ormai cieco a Roma nel 1817. La presente Opera, la sua principale, fu scritta in italiano e costituisce un vastissimo affresco della letteratura di ogni tempo, particolarmente attento alla influenza della cultura araba su quella occidentale. "Essa rappresenta il primo tentativo, felicemente riuscito, di una sintesi della Storia letteraria, o meglio della cultura, poichè l'Autore, secondo le idee del tempo e il suo spirito enciclopedico, comprende sotto il nome di letteratura anche le opere propriamente scientifiche, di Filosofia, di Scienze Esatte, di Medicina, di Storia Naturale"