Il Cav. Paride Frattolini, settantenne americano ma friulano di nascita, ritorna nella sua terra carico di denari e con una visione caparbia: edificare quaggiù la Gerusalemme celeste. Progettato su modello americano, il nuovo "Centro di Studi Religiosi Paride Frattolini" deve diventare un tempio della cultura, un faro di conoscenza la cui luce richiamerà nella loro patria spirituale i figli dispersi in questo mondo di tenebra... Per realizzare l'impresa, il Cavaliere si trascina dietro due giovani studiosi, anche loro friulani d'America. Lei è un'affascinante antropologa delle religioni e lui un serio e sposato studioso di Nuovo Testamento. Con diverso entusiasmo, entrambi accettano le condizioni dettate dal Cavaliere, per poter tornare a casa o per ritrovare le proprie radici, ma, con la scoperta dei primi due cadaveri, il loro ritorno si tinge ben presto di sangue.