Un romanzo ambientato nelle misteriose vicende del Palio di Legnano, con capitani, castellane ed altri personaggi che agiscono all'interno dei Manieri di Contrada, con l'obiettivo di aggiudicarsi la Croce di Ariberto. Qui hanno luogo due delitti apparentemente inspiegabili, sui quali il commissario Del Vecchio sarà costretto ad indagare. Neppure l'attrazione risvegliatasi in lui per un'antica fiamma, gli impedirà di risolvere l'enigma degli omicidi.