Tommaso è un giovane liceale veneziano con un futuro azzurro nel mondo dell'atletica leggera. A Lisbona lotterà fino in fondo per conquistare il titolo europeo giovanile di corsa campestre, ma il suo pensiero è rivolto alla madre Gemma rinchiusa nell'Istituto di pena femminile della Giudecca a Venezia, accusata di omicidio. Purtroppo tutti gli indizi sono contro di lei, nonostante non ricordi nulla di quella sera... Indagherà il commissario Flavio Renzi (personaggio già apparso ne ""La notizia nera"" precedente romanzo di Esposito), non convinto di questo delitto, incaricato da un integerrimo magistrato. Nell'ambito della storia si sviluppa il rapporto intenso madre-figlio e la forte amicizia tra detenute ""vere"" e Gemma che pare assumere le vesti del pesce luna. Tra sogni dietro le sbarre, speranze e angosce, alla fine prevarrà la sorpresa, un motivo caro all'autore che in questa occasione ha preso spunto da una storia realmente accaduta.