Come in una visione apocalittica, il mondo viene sconvolto da un terribile cataclisma causato da una nera coltre di lava che ricopre l'intera superficie del globo. In questo processo di distruzione, anche l'evoluzione sociale e i rapporti di potere che l'uomo aveva coltivato e vissuto si annullano. I protagonisti Ivan, Francois e Pierre, che sono tra i fortunati superstiti, riscoprono, nell'ormai totale mancanza di vincoli materiali e sociali, i veri valori della vita e la gioia della "semplice" esistenza. Un libro che fa riflettere il lettore, attraverso i dialoghi dei suoi protagonisti, su come e quanto i ruoli e le strutture di potere sociali condizionino la vita dell'uomo, anche nella sua quotidianità.