Il mondo odierno è caratterizzato da processi competitivi che interessano non solo le singole imprese ma anche le città, da intendersi come attori veri e propri sulla scena della globalizzazione. La fortuna delle città stesse è fortemente determinata dalla loro capacità di attrarre visitatori, risorse umane, imprese, capitali. A tal fine esse si mettono in vetrina, espongono le loro qualità migliori e caratterizzanti, promuovono strategie comunicative e di marketing, cercano alleanza con altre città, avviando contatti che spesso trascendono i confini nazionali.