Elizabeth E. Gardner, curator nel Dipartimento di pittura europea del MetropolitanMuseum di New York, aveva iniziato sin dal 1946 a raccogliere notizie biografiche ebibliografiche sui collezionisti italiani, ponendo particolare attenzione alla storia e allaprovenienza dei dipinti di proprietà del Metropolitan. L'archivio che si andava formando, tuttora unico nel suo genere e costituito nel 1973 da circa 10.000 voci relative alle col-lezioni italiane, si rivelò di fondamentale importanza per le ricerche confluite nella seriedei cataloghi a stampa del museo, editi, insieme a Federico Zeri, da Neri Pozza Editore.L'Istituto di Storia dell'Arte della Fondazione Cini, cui l'autrice ha affidato le schedeoriginali manoscritte con l'intento di creare un nuovo strumento di ricerca per gli studiosidel collezionismo italiano, dopo la scomparsa della studiosa si è fatto promotore di unprogetto editoriale in cinque volumi. Le voci sono state aggiornate ed organizzate informa di dizionario bio-bibliografico, formando così un repertorio dei collezionisti diopere d'arte presenti in Italia dal Quattrocento ai giorni nostri come venivano registratidalle fonti letterarie principali, nei documenti d'archivio, nei cataloghi di mostre, di museie di vendite.Ogni volume è corredato dalla Bibliografia e dagli Indici degli artisti e dei personaggi citati.Lettere artistiche del Settecento veneziano.