Il volume ricostruisce i tragitti storici percorsi sia dall'organizzazione del lavoro che dai suoi strumenti, normativi e sindacali. Gli studi di Sociologia del lavoro e delle Relazioni Industriali (RI) storicamente si sono consolidati su due diversi approcci: quello dell'impresa e quello delle relazioni sindacali. Il primo è preponderante in sede accademica, il secondo è collegato prevalentemente alla cultura propria alle organizzazioni di rappresentanza sindacale dei lavoratori. Con il materiale sviluppato da Marcella Marra si compie un passo in avanti rispetto a questo secondo approccio. Innanzi tutto l'ottica non è quella di un'intellettuale collaterale alle organizzazioni del lavoro bensì di un'operatrice del Sindacato.