Nell'ultimo quarto di secolo, il problema della conservazione dei siti e degli edifici di rilevanza storica è divenuto, in Europa, un tema centrale del dibattito culturale. Ci si è resi conto infatti che non solo la qualità ambientale ma anche la struttura stessa dei centri storici rappresenta il tessuto connettivo della cultura europea oltre a costituire un contesto essenziale per la qualità della vita contemporanea. D'altro canto, la conservazione di un insediamento storico è operazione complessa anche sul piano tecnico-economico, laddove l'istanza culturale deve essere fortemente suffragata da una tensione intellettuale che riesca a indirizzare le scelte di carattere operativo e amministrativo. La promulgazione della nuova legge sulla qualità dell'architettura ha ridato parallelamente nuovo impulso al tema della conservazione e della valorizzazione del ‘moderno' e alla rivitalizzazione del costruito storico. Il volume si propone quindi quale momento di confronto e riflessione fra le diverse istanze culturali, scientifiche, tecniche, affinché queste possano liberarsi dalle rigidità ideologiche o tecnicistiche e trovare quella felice integrazione che garantisca la qualità dell'esito. L'ARCo, Associazione per il Recupero del Costruito, è nata nel 1991 per iniziativa di un gruppo di docenti universitari, soprintendenti, studiosi attivi nel settore del restauro dei monumenti e della conservazione della città storica.