Il testo si propone di fornire agli studenti di urbanistica un quadro di riferimento per comprendere i principali processi che hanno coinvolto e modificato la disciplina nel corso degli ultimi decenni. Vengono illustrati i percorsi certo non sempre lineari che hanno condotto dalla concezione del piano e dell'intervento urbanistico introdotta dalla legge 1150 del 1942 alle attuali, nonché gli effetti sul territorio e sulle pratiche relative agli usi dello stesso. La disciplina urbanistica ha conosciuto negli ultimi decenni intensi processi di innovazione, che stanno ancora modificando profondamente i prodotti e le pratiche di pianificazione.