I fenomeni artistici sono tradizionalmente oggetto di studio da parte delle discipline storiche e critiche; molto più raramente da parte delle scienze sociali. Eppure è evidente che la produzione, diffusione e fruizione delle arti sono processi squisitamente sociali, in cui accanto a quelli psicologici intervengono fattori tecnologici, economici, politici, istituzionali e culturali. Malgrado l'enorme importanza del patrimonio artistico italiano, e le tendenze all'"estetizzazione della società" e alla "socializzazione dell'arte", nel nostro paese la sociologia dell'arte è ancora assai poco sviluppata. Il volume propone, a titolo esemplificativo delle potenzialità d'approccio, una serie di ricerche condotte su un'ampia gamma di fenomeni socio-artistici nell'ambito della cattedra di Sociologia dell'arte, istituita presso l'Università di Udine.