Il volume - che accompagna l'esposizione a Castiglioncello (Centro per l'arte Diego Martelli - Castello Pasquini, 16 luglio-1 novembre 2005) - prende avvio dagli spunti che i Macchiaioli ricevettero dagli splendidi dipinti di paesaggio conservati nella collezione Demidoff, meta di regolari visite nella omonima villa di Firenze, per documentare le prime curiosità parigine nei confronti della pittura di Barbizon, ma anche, e soprattutto, l'adesione estetica, oltre che sociale, morale e politica ai principi del Realismo, conosciuti e studiati attraverso gli scritti di Proudhon. Il progetto presenta una selezione di opere sceltissime, alcune inedite e altre non più esposte da decine di anni.