Raccontare il lavoro, il progresso, attraverso la pittura tra ottocento e novecento. E' quanto si propone questo volume le cui immagini contribuiscono a delineare un quadro sociale della fatica dei contadini, dei pescatori e degli operai. Alle figure piegate, a volte abbrutite dalla sofferenza, secondo l'iconografia realistica che rifletteva le tendenze ottocentesche, si passa, con il Novecento, ad un mondo lavorativo più celebrato come nelle opere di Carrà, Sironi e Cambellotti.