Il volume raccoglie gli atti del seminario 'La funzione culturale dei festival', tenutosi il 29 settembre 2018 al Teatro Metastasio di Prato nell'ambito di Contemporanea Festival. In questa occasione alcuni direttori di festival, tra i più rilevanti del panorama italiano, hanno discusso insieme a studiosi, critici e operatori il ruolo odierno dei progetti artistico-culturali che articolano e trasformano la nozione di «festival». Attraverso una serie di dialoghi tematici, affidati ciascuno a una coppia di interlocutori e seguiti da discussioni allargate, si è riflettuto sulla complessa storia dei festival teatrali, sulle dinamiche interne alle loro progettazioni, sul rapporto tra pubblico specialistico e comunità locali, tra artisti e mestieri del teatro per poi allargare lo sguardo al sistema paese e ai problemi territoriali, ridefinendo il percorso che va dalla processualità al progetto. Il seminario segue un primo appuntamento in cui esperti e professionisti del settore si sono confrontati, nell'ambito dell'edizione 2017 di Contemporanea Festival, sulla crisi della funzione culturale dei/nei festival. Da questo e da altri successivi incontri nascono le tematiche dei dialoghi qui raccolti.