«Sarebbe molto difficile comprendere la vicenda artistica del gruppo dei pittori di Piagentina, vicenda che più o meno coincide con la nascita e il decennio di più felice creatività della scuola macchiaiola, senza una pur sintetica ricostruzione di quanto accaduto negli anni immediatamente precedenti. Altrettanto incomprensibile risulterebbe la figura di Silvestro Lega, vero protagonista della scuola di Piagentina, se non se ne illuminassero le origini familiari e la formazione ideologica, dalle quali largamente dipese il costituirsi della sua personalità, così delicata e ombrosa, tenera e violenta...».