Sono qui raccolti i nuovi importanti studi di Andrea G. De Marchi sulla Ferrara cinquecentesca, seguendo i passaggi delle collezioni estensi a Roma e la catalogazione che ne fece il Cardinale Agucchi nei primi anni del Seicento. Attraverso lo studio diretto del metodo attributivo di Agucchi l'autore compie delle significative scoperte come il ritrovamento dell'unico ritratto documentato di Dosso Dossi o la riscoperta delle immagini di Giulio d'Este, nascosto per più di cinquant'anni nel Castello della città. Il lavoro del Cardinale è ricostruito con particolare attenzione alle scritte sulle tele che costituiscono una prima forma embrionale di cartellini da museo