Un'opera monumentale scritta nel 1719 che costituisce, come ha scritto Marc Fumaroli, "la prima estetica generale dopo l'Institutio oratoria di Quintiliano". Ma è anche uno spartiacque che chiude l'orizzonte dell'antico e apre gli scenari della modernità. Queste riflessioni hanno formato il gusto e hanno fornito un metodo, dando un contributo fondamentale al costituirsi del piano tematico dell'estetica moderna. Vengono poste per la prima volta le più tipiche problematiche che animeranno la sua evoluzione: dalla fenomenologia dell'arte alla teoria della critica e alla storia della produzione artistica, dall'acuta distinzione fra realtà, immaginazione e rappresentazione alle sottili riflessioni sul genio e sul gusto.