Lo scopo di questo libro è di offrire una panoramica della storia dei diversi mezzi usati dagli uomini per misurare il tempo, partendo dalle epoche più remote, quando il tempo si misurava grazie all'avvicendarsi delle stagioni o servendosi di metodi empirici, fino a giungere all'invenzione degli orologi meccanici. L'attenzione del lettore sarà attratta dal ricco corredo iconografico che presenta un notevole complesso di antichi orologi, quasi sempre inediti, rintracciati presso collezioni private.