Il censimento dei libri illustrati dagli artisti racconta una storia sconosciuta dell'arte italiana di questo secolo. Sono i testi illustrati con opere originali (xilografie, incisioni, litografie, copertine, ecc.) da un artista, in edizione limitata, numerata e firmata. Gli artisti illustratori sono gli stessi protagonisti dei movimenti d'avanguardia italiani e stranieri del Novecento: dal Simbolismo all'Arte povera, dal Liberty alla Metafisica, dall'Espressionismo all'Astrattismo, dall'Arte concettuale alla Transavanguardia. Dalle copertine per i libri futuristi di Balla, Boccioni, Carrà, Severini e Russolo ai libri definibili "opere d'arte in forma di libro" di Anselmo, Boetti, Burri, De Chirico, Fontana, Manzù, Schifano e Vedova: in tutto 623 opere di quasi 700 artisti. La loro partecipazione alla produzione del libro è un fenomeno particolare del Novecento e soprattutto del mondo occidentale; sono opere che guardano da lontano gli esempi medioevali di Libri d'Ore, Bibbie, Salteri e Antifonari illustrati con miniature. Stampatori ed editori favoriscono l'incontro tra artisti diversi, affiancano un testo classico, greco o latino, all'opera di un pittore surrealista, un poeta del nostro secolo al migliore pittore contemporaneo. Questo volume è la più completa bibliografia esistente sul libro d'artista nel secolo XX in Italia, un indispensabile libro di referenza, la cui edizione inglese è stata utilizzata come catalogo della mostra al Museum of Modern Art di New York.