Il volume rende conto della catalogazione del corpus fotografico di oltre quattordicimila fotografie della collezione del modenese Umberto Tonini (1889-1957) e dell'inventariazione dell'intero corpus documentario costituito da importanti nuclei bibliografici, ricchi di materiali inediti, dedicati alla storia locale, al dialetto, alla cronaca (con un numero elevato di periodici rari, di numeri unici e di ritagli di giornali) ai manifesti politici, dalla Repubblica di Salò alle elezioni del 1948 e del 1956. I contributi presenti nel volume ricostruiscono la personalità del collezionista e danno conto dell'importanza della collezione che, oltre all'indubbio valore documentario delle immagini - vere e proprie selezioni iconografiche di storia urbana e sociale- è interessante per i criteri di aggregazione e sistematizzazione utilizzati per la sua costruzione.