Il volume si articola in tre capitoli, corrispondenti ai tre periodi in cui sorgono e si sviluppano le tre diverse città: la Città antica, dal XIV secolo a.C. al VI sec. d.C.; la città nuova o cristiana, dal VII sec. d.C. al 1870; la terza Roma, dal 1870 ad oggi. Rispetto alle due città precedenti, la terza Roma ha visto il distacco dal Tevere, il fiume che aveva costituito la ragion d'essere dei primi insediamenti urbani e il canale di penetrazione verso le regioni centrali della penisola.