La città è certamente un elemento fondante dell'identità europea, dell'idea di Europa. Storicamente il territorio europeo si distingue per la fitta rete di insediamenti, di città che lo punteggiano, anche oggi che globalmente ci si interroga sul destino della città, i fenomeni urbani europei appaiono piuttosto omogenei e moderati se comparati alle realtà degli altri continenti. La città europea costituisce un riferimento e spesso anche un modello nella definizione dello spazio urbano di ogni luogo. I fenomeni urbani contemporanei, megalopoli, città-regione, sprawl, mettono in crisi l'idea di città, la sua identità. Tuttavia la realtà dell'economia e della cultura globale non abbandona i centri urbani come si prevedeva, anzi accentra i propri servizi nei luoghi storicamente simbolici e crea una strategica rete di città transnazionale.