Le esperienze in atto in Emilia Romagna configurano il Piano Strutturale Comunale - redatto in forma associata - sempre più come un processo complesso, articolato in diversi piani-progetti tra loro integrati, capace di intercettare le vocazioni territoriali, orientato a raccogliere le opzioni di più soggetti e finalizzato a comporre interessi territorialmente coerenti. Esso supera le funzioni esclusivamente localizzative e si fa carico di valutare la sostenibilità e le coerenze economiche, sociali, culturali, ambientali derivanti dal complesso delle scelte relative al governo del territorio. Il PSC associato si propone oltre che come coordinatore, anche come selezionatore delle istanze di trasformazione concorrenti, come compositore dei bisogni e degli interessi in gioco, come facilitatore e integratore di processi di sviluppo e crescita territoriale.