Le città sono diventate così articolate che per capire tale complessità è necessario ricorrere a nuovi modi di osservare. Entro il contesto di città in rapido mutamento e scenari di contrazione sempre più difficili da governare, i fenomeni in atto, assumono una particolare rilevanza. Tutto è legato a fenomeni di consumo. In questo quadro di riferimento, l'architettura è profondamente cambiata, si passa dai progetti che si mimetizzavano all'interno del linguaggio architettonico urbano, all'iper-architettura, all'edificio fuori scala urbana. I luoghi e le architetture mutano con la società e ne assecondano le trasformazioni. Negli ultimi anni, è avvenuta un'inversione di tendenza. Vi è una tendenza alla semplicità, al negozio vero. L'ambiente è improntato sui rapporti umani, semplici e cordiali, l'atmosfera è familiare. Del resto, lo shopping negli ultimi anni è cambiato moltissimo, si è passati dai negozietti affidati alla fantasia, all'originalità e all'abilità dei proprietari a monomarca in franchising, dove i prodotti e gli interni sono uguali in tutti gli angoli del mondo, fino a siti dedicati agli acquisti on line.