La documentazione d'archivio ha svelato che i fratelli Milanesi si rivolsero ad Ulisse Forni, loro caro amico, per la decifrazione di alcune frasi del Trattato di Cennino Cennini, di cui curarono l'edizione del 1859. Questa ed altre novità sulla figura e le competenze acquisite da Forni in fatto di chimica applicata alle belle arti sono illustrate nella prima parte del volume, dove si scopre che lo stesso venne eletto "Accademico Scienziato" nel 1857 nel neo-nato Istituto Tecnico Toscano. Nella seconda parte, sempre attraverso la ricca documentazione d'archivio, sono ricostruiti gli anni di formazione e la relativa produzione pittorica di giovani artisti senesi che, esattamente come Forni, ebbero modo di perfezionarsi a Roma, grazie alla borsa di studio della Fondazione Biringucci, all'origine della quale è il testamento del nobile Marcello Biringucci (1724), che aveva a cuore la formazione e lo sviluppo delle nuove generazioni senesi.