Il volume è la ristampa della relazione della Commissione d'inchiesta nominata con decreto ministeriale del 30 maggio 1896 N. 11671. "Una scelta impegnativa per un testo di non facile lettura, ricco di dati, di elenchi e con meticolosità propria di un'opera ministeriale fine secolo diciannovesimo. Tuttavia proprio per queste caratteristiche diviene un'importante documentazione economico-sociale su tutto il comparto produttivo provinciale in un'epoca in cui la paglia costituiva una voce primaria" (dalla presentazione di Paolo Bambagioni e Carla Guiducci Bonanni).