Opera dell'autorità indiscussa nel campo della pittura russa del medioevo, Viktor Lazarev (1897-1976), viene presentata per la prima volta in italiano - contemporaneamente a una nuova edizione in russo. È un classico della storia dell'arte russa. Il testo, magistrale e di grande chiarezza e semplicità, illustra il periodo di formazione di matrice bizantina, la prima evoluzione dell'arte monumentale ai tempi del regno di Kiev e di Vladimir, per poi svolgersi anzitutto nei principati di Novgorod e di Pskov, dove botteghe di artisti locali e di artisti provenienti dal sud crearono i primi capolavori, in primis Teofane il Greco. Nel medioevo maturo, ai tempi del principato di Mosca, che estendeva il proprio governo sopra le terre russe, Dionisij e Rublev, due dei maggiori artisti russi, noti per alcune loro icone, crearono con i loro collaboratori splendide opere di arte monumentale. Il volume è corredato anche da fotografie in bianco e nero di opere distrutte durante la Seconda Guerra mondiale.