Alvaro Cartei (Signa 1911-1995) si formò con i pittori e scultori Giuseppe Santelli e Torello Santini, rilevando dal primo il proprio giovanile stile pittorico legato agli esiti della post macchia. Precoce nel disegno e nella pittura, poco dopo i trent'anni l'artista sentì la necessità di un ulteriore perfezionamento sullo studio della figura, e all'inizio del 1944, volle iscriversi alla Scuola Libera del Nudo all'Accademia di Belle Arti di Firenze che continuerà a frequentare fino al 1957. Operando per necessità economiche nel campo della ceramica ma considerando la pittura come referente massimo, Cartei compirà in solitudine il proprio percorso artistico, lontano da ogni tentazione di "produrre" pittura secondo le esigenze del mercato.