Nato nel 1934, ha insegnato in diverse università europee e americane, è professore alla Sorbona e all'Università di Ginevra. Membro dell'Institut de France, dirige la collana"Sociologie" presso le Presses Universitaires de France (Puf). Ha lavorato sui sistemi scolastici, le disuguaglianze sociali, le teorie del cambiamento sociale, l'analisi delle ideologie, il fondamento delle credenze collettive, in particolare delle credenze morali. È autore di una ricca bibliografia su questi temi.Nel v. affronta il concetto di metodologia, l' identità delle scienze sociali, le demarcazioni del campo, alcuni esempi di buone teorie e il nodo della spiegazione e dell'interpretazione.