Le discipline orientali, specie negli ultimi decenni, hanno esercitato sull'Occidente un fascino indiscutibile. La loro pratica è in continua espansione non solo presso un pubblico "colto". Nello stesso tempo, di recente, anche alcune attività sportive "occidentali" hanno fatto il loro ingresso in Oriente. L'assegnazione dell'organizzazione dell'evento olimpico a Pechino è solo l'atto conclusivo di tutta una serie di particolari fenomeni che la società cinese sta vivendo dal punto di vista sportivo. Un'analisi come quella condotta nel testo può rappresentare un punto di partenza per una più generale riflessione circa l'incontro-confronto fra i due millenari patrimoni di conoscenze, evidenziandone i costi e i benefici in termini culturali. L'universo sportivo si presta a questa verifica in quanto laboratorio ideale dove incrociare approcci scientifici di natura giuridica, storico-sociologica, filosofica e medica.