Anthony Giddens esamina in questo libro le trasformazioni avvenute negli ultimi trenta-quarant'anni nella sfera privata delle relazioni tra i sessi, dell'amore e della sessualità. Nella sua analisi si serve di materiale sociologico, storico e letterario per sottolineare i diversi aspetti che hanno portato a quella che è stata definita la "rivoluzione sessuale" e metterne in luce il significato più profondo che va al di là del terreno sentimentale. Questa ristrutturazione della sfera intima porterà, secondo l'autore, a una democratizzazione della sfera privata e all'affermazione, anche in essa, dell'autonomia della persona.