Il libro vuole essere un tributo a tanti che hanno lasciato profonda traccia della loro opera nella Modena dell'Ottocento e del Novecento. Il testo, volutamente semplice, accessibile a tutti, è costruito su materiale in gran parte già pubblicato, ma anche su fonti inedite, talvolta modeste, ma sempre veridiche e significative. Si raccontano fatti, si espongono le ragioni che li causarono, con l'ambizione di essere chiari e documentati. L'intento è quello di rendere il più agile possibile l'esposizione mettendo talvolta in evidenza spunti dilettevoli e atti a suscitare l'interesse del lettore.