Mai come in questi mesi si è compreso quanto sia superficiale la conoscenza dell'universo islamico da parte dell'Occidente. Gli attentati dell'11 settembre 2001 e i successivi sviluppi bellici in Afghanistan hanno risvegliato un interesse a lungo sopito, dando vita a un vasto movimento di riscoperta che, partendo dalla storia recente, si propone di ritrovare le radici storiche e culturali di un fenomeno che non è soltanto religioso e politico, ma coinvolge l'intero modo di essere di una larga parte della popolazione mondiale. Nei paesi industrializzati la riflessione sul rapporto tra Occidente e Islam ha dato vita a un confronto stringente tra i massimi esperti, ha prodotto un gran numero di interventi sugli organi di stampa e sulle riviste specializzate, e ha avuto come conseguenza la rilettura avida dei saggi dedicati al mondo islamico. Al proposito, alcuni dei reportage del National Geographic® Magazine rimarranno, per acutezza d'analisi, nella storia. Strutturato organicamente come una raccolta di articoli pubblicati su National Geographic® dall'ottobre 1910 al dicembre 2001 e dotato di un apparato iconografico di prim'ordine, questo volume, confezionato con la consueta attenzione ai particolari e alla divulgazione dallo staff redazionale di National Geographic®, suggerisce un itinerario approfondito e aggiornato attraverso l'Islam, inteso sia come fenomeno religioso che coinvolge oltre un miliardo di abitanti del pianeta, sia come movimento politico e sociale, al centro dei più recenti avvenimenti storici. Come un succedersi di finestre aperte su abitudini e credenze, fatti storici e cronaca quotidiana, testi e immagini scattate da alcuni tra i più famosi fotografi legati alla Society aiuteranno il lettore ad addentrarsi nel mondo complesso e per certi versi ancora misterioso dell'Islam, sulle tracce dei più grandi personaggi della storia musulmana, fino alla cronaca dei giorni attuali, alla guerra in Afghanistan e al fenomeno terroristico di al-Qaida.