Il mondo della medicina è il filo conduttore che lega il racconto e s'intreccia alle vicende storiche del nostro paese. In questa narrazione, fatta di dialoghi familiari, notizie su episodi e personaggi tutti a loro modo importanti, amicizie, esperienze professionali, emerge l'originalità delle scelte dell'autore e della sua conversione dalla pratica medica all'indagine storica. Ed è proprio da questo diverso approccio nei confronti della medicina che scaturiscono alcuni tra gli aspetti più interessanti del libro. Dal racconto e, soprattutto, dalla riflessione sul passato è possibile trarre indicazioni riguardo al costume medico e all'assistenza e ricavare utili ammonimenti per la medicina di domani.