Il libro è il racconto della vita del procuratore Giancarlo Caselli attraverso il suo lavoro e i fatti che lo hanno caratterizzato. Lo studente modello, il giudice attento fino alla pignoleria anche agli episodi in apparenza meno importanti, il magistrato che con il generale Dalla Chiesa ha combattuto il terrorismo, soprattutto quello delle Brigate Rosse, con ricordi dei protagonisti di allora. Fra le sue inchieste come giudice istruttore quella per l'incendio del cinema Statuto di Torino; ancora: l'avventura nel CSM e la sua lotta per appoggiare la candidatura di Giovanni Falcone quale capo dell'ufficio istruzione di Palermo; poi la scelta di andare a Palermo; infine gli scontri col potere politico.