La crisi economica che sta colpendo i Paesi occidentali più industrializzati è nata come crisi finanziaria negli Stati Uniti nel 2007 e si è poi estesa come devastante declino di tipo strutturale sull'intero sistema capitalistico. Le ripercussioni sul sistema produttivo italiano sono state così gravi da portare allo stallo, soprattutto le medie e le piccole imprese. A ciò ha contribuito anche il sistema creditizio, avaro di credito verso le aziende in difficoltà o impegnate in complesse manovre di riposizionamento sui mercati internazionali. L'obiettivo di questo lavoro è di illustrare quanto è accaduto e sta accadendo in Italia nel rapporto tra imprese e istituti di credito, per meglio comprendere gli sviluppi di una interrelazione compromessa dalla recessione. Per fare ciò è stato necessario capire quali siano state le cause, i protagonisti, gli strumenti e i fattori che hanno determinato la situazione attuale. La finanza fine a se stessa ha dimenticato di essere al servizio delle imprese, soprattutto quelle che creano benessere per la collettività e le famiglie.