Soldato di ventura o santo eremita? Servitore di ideali o dissacratore puro? Il romantico scrittore e militare inglese noto come Lawrence d'Arabia, al secolo Thomas Edward Lawrence (1888-1935), fu prima di tutto una leggenda per i suoi stessi contemporanei e incarnò in anticipo il prototipo dell'eroe di stampo hemingwayano: a diciotto anni pellegrino sui sentieri e sulle piste che portano ai castelli medioevali dei crociati di Francia e nel Medio Oriente; quindi archeologo, ufficiale dei servizi segreti britannici, capo della rivolta araba contro i turchi e i tedeschi, ambasciatore della causa dell'indipendenza araba dai regimi coloniali europei alla Conferenza di Pace di Parigi del 1919, infine destinato a una morte tragicamente assurda.